Surat
Surat (en guyaratí: સુરત, en hindi: सुरतै) es una ciudad portuaria en el estado de Guyarat, al oeste de la India. Surat y su área metropolitana tiene una población aproximada de 4.505.000 habitantes conforme a estimaciones de 2005, siendo así la segunda más poblada del Estado.
Historia
La presencia de asentamientos en Surat se remonta al 3.000 a. C. La mitología india indica que Krishna paró con sus vacas en su viaje de Mathurā a Dwarka y dejando en un lugar llamado "Gai Pagli" rastro del paso de las vacas, imágenes que son veneradas por los devotos; Gai Pagli significa huellas de vacas. Sin embargo, Surat no se desarrollaría sino hasta los últimos años del siglo XV. En esos años, Rander era un importante centro comercial donde se habían asentado árabes desde el siglo XI y que comerciaba especias, seda, almizcle y porcelana con Malaca, China y Sumatra. Sin embargo, Rander se vio afectada por incursiones portuguesas en el siglo XVI que la llevaron al declive provocando que Surat adquiriera importancia. Hacia 1514, el viajero portugués Duarte Barbosa había descrito a Surat como un puerto importante, frecuentado por muchos barcos que provenían de Malabar y otras partes del mundo. Todavía hoy existe una fortaleza en ruinas en el margen del río construida hacia 1540. Los británicos tomaron el control de la ciudad en 1759, y asumieron todos los poderes de gobierno en 1800.
Como resto más destacado de la presencia colonial europea, destacan los antiguos Cementerios Inglés y Holandés; los ingleses se establecieron para comerciar en la zona en 1608, y los holandeses en 1617. También los armenios dejaron un gran camposanto.
En 1992, hubo enfrentamientos violentos entre hindúes y musulmanes y en 1994 hubo una epidemia de peste.
Geografía
La ciudad se sitúa en el margen izquierdo del río Tapi, a 22 km de su desembocadura. Si bien es una ciudad con puerto, éste ha sido dañado por el río, por lo que se usa como tal el puerto de Hazira en el área metropolitana de Surat. Surate se localiza a latitud 21°10′12″ N y longitud 72°49′48″ E, a una altura de 13 msnm.
