Población
En el estado viven los khasis, los jaintias y los garos. Estos últimos habitan la parte occidental, los primeros la central y los jaintias la oriental. El grupo de los khasi, los jaintia (o pnars), los bhoi y los war, son conocidos en conjunto como hynniewtrep o ri hynniewtrep, y habitan el centro y este del Estado. Forman parte de los primeros habitantes del subcontinente y su cultura es megalítica, formando parte de de la raza protoaustraloide mon-khmer.
Los garos están emparentados con los bodos y son de raza tibetano-birmana, siendo originarios de Tíbet. Los garos se llaman a sí mismos achiks y a su tierra Achikland. Los tres grupos han estado dirigidos tradicionalmente por jefes de clan (con asistencia de Consejos de la aldea) llamados dolois entre los jaintias, syiems, lyngdohs o wahadadars entre los khasis, y nokmas entre los garos. Algunos de los dolois llegan a la categoría de raja con estructura de un pequeño reino, lo que no ocurre con los otros sistemas de poder. Los Consejos de aldea son llamados Durbar.
Los khasis cuentas con unos cincuenta syiems, que a su vez disponen de myntries (Ministros) que son miembros del Dunbar o Consejo. El syiem es sucedido por el más anciano o por un colegio electoral, con predominio de la opinión de los consejeros de más edad en caso de desacuerdo. Los nokmas cuentan con la colaboración en el gobierno de los laskars (ayudantes), nombrados por ellos, contando mucho la opinión de la esposa (machong)
